Wat is een fobie?

Een fobie is een denkbeeldige angst voor een object, plaats, situatie, gevoel of dier. Een fobie kan zo echt aanvoelen dat het lichamelijke en/of psychische klachten kan veroorzaken. Fobieën hebben meer impact dan angsten en kunnen ook ingewikkelder zijn, waardoor ieders ervaring ervan uniek is. Fobieën ontstaan wanneer de angst vele malen groter is dan wat de waargenomen dreiging zou moeten veroorzaken. Fobieën kunnen het dagelijkse leven dermate beïnvloeden dat bepaalde situaties totaal worden vermeden omdat deze de denkbeeldige angsten opwekken. In sommige gevallen kan dit leiden tot paniekaanvallen. Een fobie kan ook mild zijn waardoor het dagelijks leven niet wordt beïnvloed terwijl het mentaal welzijn, sociaal leven en het  dagelijks functioneren met een ernstige fobie juist sterk kan worden beïnvloed. Kenmerkend voor een fobie is dat iemand geen dingen (meer) onderneemt die hem of haar in kwestie normaal gesproken met veel plezier zou hebben gedaan. Vaak kan de reactie op een fobie angst zijn, maar personen met een ernstige fobie kunnen zich angstig voelen, zelfs als ze niet worden blootgesteld aan het specifieke object of de specifieke situatie waarbij de fobie betrokken is. Wat ook angst kan veroorzaken, is de angst om bang te zijn. Er zijn gevallen waarin de fobie bijdraagt aan dermate verhoogde angst dat het leidt tot een paniekaanval. Voor sommigen kan de paniekaanval zelf een traumatische gebeurtenis worden en een fobie voor paniekaanvallen veroorzaken.

Hoe ontwikkelt een fobie zich?