Een trauma is een onverwerkte nare gebeurtenis uit het verleden, zoals een ongeval, overlijden van een belangrijk persoon, seksueel misbruik of geweld. Een trauma blijft voor hele nare en soms angstige gevoelens zorgen.

Je hebt een trauma als een nare angstige gebeurtenis een grote nare indruk op je heeft gemaakt. Het is dan soms moeilijk om het een plekje te geven waardoor je te maken krijgt met verschillende emoties zoals angst, verdriet, hulpeloosheid, schuld en/of boosheid.

Denk bijvoorbeeld aan het zien van een ernstig auto ongeluk. Wanneer je daarna bijvoorbeeld aan auto met pech aan de weg ziet staan komen vrijwel dezelfde emoties op die je had bij dat ernstige auto ongeluk. De auto met pech doet je denken aan het ernstig ongeluk wat je hebt meegemaakt. Je lichaam en brein zien dit als ‘gevaar’ en dit zorgt voor zowel emotionele- als stressreacties. Dezelfde (angstige) herinneringen van toen, komen dan weer naar boven.

Wanneer je terugdenkt aan de situatie van toen is het erg moeilijk om je op de realiteit concentreren. Je merkt dan misschien spanning in je lichaam, het stressniveau verhoogd waardoor je dan voortdurend alert bent. Een dergelijke situatie kan ervoor zorgen dat je je depressief en angstig voelt of kan zorgen voor een laag zelfbeeld.